La lucha por el matrimonio gay en California llega al Chinatown

Después del doble revés en los comicios y en la corte, las organizaciones LGBT californianas están reevaluando sus planes para promover el casamiento gay en el estado más poblado de Estados Unidos.

La nueva campaña, focalizada en volver a poner el tema en los comicios para noviembre del 2010, es más personal y va más allá de los confines liberales de Castro, en San Francisco, o West Hollywood, la patria gay de Los Angeles.

En la derrota electoral a manos de la Propuesta 8, pasó desapercibido el relativo éxito de la campaña matrimonial en las comunidades asiáticas, que han pasado a apoyar la unión entre personas homosexuales a un ritmo mayor que el resto de California y se han convertido en un modelo para otros grupos.

Los asiático-americanos han estado reuniendo apoyo por cuatro años desde las bases en Chinatown, Little Tokyo, Filipinotown.

Gays, lesbianas y sus aliados heterosexuales han hablado sobre el tema tabú de la homosexualidad montando casillas en festivales, arengando a los medios de otros idiomas -más allá del inglés- para que cambien su cobertura y presionando a los funcionarios electos para obtener su apoyo.

“Lo que teníamos que hacer es hablar con personas que no estén de nuestro lado. Ese es el motivo por el que hacemos locuras como caminar por las calles de Chinatown como parte del desfile de año nuevo. Por eso vamos a festivales de Little India a Little Tokyo y hablamos con perfectos extraños”, dijo Marshall Wong, co-presidente del grupo API Equality.

Desde el interventor de California John Chiang a Mr. Sulu de Star Trek -el actor George Takei-, los pesos pesados de la comunidad asiática se han manifestado en apoyo al casamiento entre personas del mismo sexo.

CAMBIO DE OPINION SOBRE EL MATRIMONIO

En noviembre pasado, los californianos votaron para prohibir el matrimonio gay, terminando con las nupcias entre personas del mismo sexo unos meses después de que la Corte Suprema las legalizara. La misma corte respaldó en mayo la nueva veda.

El margen de victoria para la prohibición cayó a 4 por ciento en el 2008, del 18 por ciento que tenía en el 2000, cuando se realizó una votación similar que posteriormente fue desbaratada por la corte.

Juntos, los grupos étnicos pueden dominar las elecciones. Los blancos no hispanos han bajado a representar el 43 por ciento de la población en California, comparado con el 66 por ciento que representan a nivel nacional.

Los asiáticos constituyen el 12 por ciento de los californianos, los negros el 7 por ciento y los latinos el 36 por ciento.

Los sondeos de grupos étnicos a menudo son polémicos debido al pequeño tamaño de las muestras. Pero las encuestas entre asiáticos realizadas por el centro legal Asian Pacific American arrojaron un margen de 36 puntos de victoria para la prohibición enel 2000, el cual cayó a 6 puntos en el 2008.

La disminución en el apoyo fue claramente más rápida que en el estado en general, dijo el centro.

Arnold Pamplona, presidente de la Asociación de Bares Filipino-americanos, dijo que su grupo fue invitado para apoyar el matrimonio gay aunque no parecía un asunto filipino.

“Ese no era un tema que íbamos a tratar, porque al ser filipino-americanos, una gran mayoría de nuestros miembros son católico romanos”, indicó.

Los grupos LGBT hicieron mucha presión y dijeron que la discriminación del pasado contra la comunidad filipina fue similar a la que padecen las personas homosexuales, que con el tiempo cerró un acuerdo de respaldo de parte del grupo.

“Hasta no hace mucho era ilegal el casamiento entre filipinos y blancos, y muchos de los miembros de nuestra junta están casados con caucásicos”, dijo Pamplona.

“QUIERO SER COMO ELLOS”

Las asociaciones LGBT quedaron sorprendidas por la aprobación de la Prouesta 8 en noviembre pasado, la enmienda a la constitución estatal de California que define al matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer.

Los grupos étnicos dijeron que sus comunidades fueron mayormente ignoradas en una campaña pensada para todos.

Muchos expertos en política dijeron que el apoyo de la comunidad afroamericana fue instrumental para la prohibición del matrimonio gay, pero una encuestadora la describió como una extrapolación de una fallida encuesta a boca de urna.

Los encuestadores dicen que hay factores como la educación y la religiosidad que tienen un correlato más estrecho con los patrones de voto que la raza, pero que todavía hay algo de rencor.

“La campaña hizo algunos esfuerzos por traer gente a la mesa de debate pero pareció no tener fuertes estrategias para ganarse a los votantes de las comunidades de color”, dijo Wong.

Los defensores del “matrimonio tradicional” sienten que tienen un único mensaje que se transmite entre grupos étnicos.

“El tema de la defensa del matrimonio fue una idea muy unificadora”, dijo Jeff Flint, uno de los encargados de la campaña. Su grupo fue reconocido por haber hecho mejor trabajo puerta a puerta y con propagandas en otros idiomas.

A pesar de las esperanzas de éxito de los activistas LGBT en las comunidades étnicas, Flint todavía cree que estas están de su lado. “Tienes que trabajar duro, pero sobre suelo fértil. En estas comunidades el suelo es más fértil (para nosotros)”.

Los grupos LGBT dicen que la campaña asiática refuta la idea de que los grupos étnicos pueden promover el cambio.

“Sólo quiero ser como ellos”, dijo Ron Buckmire de la Coalición Jordan/Rustin, un grupo de afroamericanos dedicado al activismo gay. Sin embargo, indicó que la comunidad negra necesita ser abordada con un enfoque diferente que los asiáticos o latinos.

Ari Gutierrez, líder de la nueva Latino Equality Alliance, también ha estado observando el modo en que se organizan los asiáticos. Una gran enseñanza fue el éxito de conectar el tema con los miembros de la familia e individuos y sus historias en vez de manejarse con abstracciones. “La idea de familia triunfa sobre la religión”, expresó.

Fuentes : Reuters / agmagazine.info